Придумал систему поясного времени профессор Чарлз Фердинанд Дауд, директор женской частной средней школы из городка Саратога-Спрингс в штате Нью-Йорк, озаботившийся путаницей в железнодорожных расписаниях, составляемых разными железными дорогами страны, – не говоря уж о том, что каждая железнодорожная станция, да и каждый город, жили тогда, по сути дела, по собственным часам. Все это вызывало колоссальные неудобства. Так, переезжая из Портленда (штат Мэн) в Баффало (штат Нью-Йорк), железнодорожный пассажир встречал на своем пути четыре «сорта» времени. Если часы, скажем, нью-йоркской центральной дороги показывали 12:00 (нью-йоркское время), то часы юга штата Мичиган в той же комнате показывали 11:25 (колумбийское время), городские часы Баффало – 11:40, а собственные часы путешественника – 11:15 (портлендское время).